Grenade, maca, curcuma : ces trois plantes recèlent des vertus étonnantes, dont celles de ralentir le vieillissement et de stimuler la vitalité sexuelle… Observons-les de plus près.
Délicatement acidulée, la grenade est un fruit à redécouvrir pour sa saveur douce et parfumée. La grenade est appelée également le fruit des dieux, rouge et délicieux ; elle était utilisée par Aphrodite pour confectionner ses philtres d’amour. Les graines du fruit étaient jadis le symbole de la fertilité. Elle renferme dans ses graines une substance antioxydante : l’acide ellagique. Véritable cocktail de santé, elle est riche en vitamine (C, B3, B5, B6), minéraux (potassium, phosphore, magnésium) et oligoéléments (fer, zinc, manganèse, cuivre). Boisson traditionnelle en Iran, le jus de grenade, obtenu à partir de ses graines, offre une action, à la fois douce et agréable, pour la prostate, le cœur et les seins.
La grenade, Punica granatum, originaire des zones méditerranéennes, se présente comme un fruit rond, de la grosseur d’une petite orange, et recouvert par une épaisse peau ferme et brillante, de couleur rouge sombre à maturité. Quand on coupe la grenade en deux, on découvre une multitude de graines sombres, rangées dans des «loges» délimitées par des cloisons épaisses. Chacune de ces graines, d’un joli rose translucide, est entourée d’une épaisse couche moelleuse. C’est cette pulpe qui constitue la partie comestible de la grenade ; elle représente environ 55 % du poids total du fruit.
° Un pouvoir antioxydant
Outre son goût sucré et délicieux, le jus de grenade détient des vertus bénéfiques pour la santé. C’est d’abord un puissant antioxydant naturel. En effet, il est composé d’isoflavones (on en trouve dans le soja), d’acides ellagique aux propriétés anticancéreuses, d’une large variété de flavonoïdes, entre 0,2 et 1 %, et de tanins hydrosolubles, lesquels jouent à 85 % le rôle d’antioxydant. Ces antioxydants polyphénoliques sont appelés punicosides. Au final, le pouvoir antioxydant du jus de grenade serait plus actif que celui du vin rouge ou du thé vert. Ce fruit contient également une grande quantité de phosphore utile pour le bon fonctionnement des muscles et des nerfs, du manganèse, du fer, du potassium et une quantité de vitamine C. Un véritable cocktail santé ! Grâce à ses nombreux minéraux et oligo-éléments, elle contribue au bon équilibre minéral de l’alimentation, et en particulier à sa richesse en potassium. On pense aujourd’hui, qu’il joue un rôle hypotenseur bénéfique pour la santé cardio-vasculaire.
° Les vertus prometteuses du jus de grenade
La consommation régulière de jus de grenade pourrait aider à prévenir l’athérosclérose et l’hypertension artérielle, deux importants facteurs de risque en matière de troubles cardiovasculaires.
Dans un essai clinique ouvert mené par des chercheurs israéliens, 10 des 19 sujets souffrant d’athérosclérose et présentant un sérieux rétrécissement de l’artère carotide (ou sténose), ont pris 250 ml de jus de grenade par jour durant un an.
Les résultats indiquent que la consommation régulière de jus de grenade a permis d’améliorer significativement le débit sanguin chez les sujets traités, tandis que la sténose s’aggravait chez ceux du groupe témoin. En outre, on a observé une baisse significative de la tension artérielle chez ceux qui consommaient le jus de grenade. Pendant trois ans, on a poursuivi le traitement auprès de cinq sujets, ce qui a permis de constater que les effets positifs du jus de grenade persistaient à long terme.
Soulignons que l’athérosclérose, et l’hypertension artérielle qu’elle peut causer constituent des facteurs de risque pouvant mener à l’infarctus du myocarde ou à l’accident vasculaire cérébral, les deux troubles cardiovasculaires les plus fréquents et les plus dévastateurs.
On attribue les effets du jus de grenade à sa teneur en tannins et en polyphénols, des substances antioxydantes apparentées à celles que l’on trouve dans le vin rouge. Ces substances agiraient en prévenant l’oxydation des bétalipoprotéines, LDL ou «mauvais cholestérol» dans l’organisme. Or, les chercheurs qui ont mené cette étude avaient déjà démontré que cet effet antioxydant permettait d’augmenter l’activité de la paraoxonase (PON 1), qui a pour fonction d’empêcher la formation de la plaque athérosclérotique.
Après les maladies cardiovasculaires, le jus de grenade pourrait également aider à prévenir ou ralentir le développement du cancer de la prostate. Des études ont initialement été menées in vitro, à partir de cultures de cellules tumorales. Après avoir ajouté des extraits de grenade, les auteurs constatent une inhibition de la croissance des cellules cancéreuses et une baisse de leur vitalité. Des études préliminaires suggèrent que ce fruit pourrait, chez l’homme aussi, retarder la progression d’un cancer de la prostate, prolonger la vie et donc la qualité de vie.
La maca parvient à pousser à près de 4000 mètres d’altitude, là où quasiment aucune plante n’a la force de résister. Pour les Incas déjà, c’était une plante sacrée, non seulement parce qu’elle semblait pouvoir vaincre les éléments (elle pousse aux alentours des neiges éternelles !), mais aussi et surtout parce qu’elle détenait des propriétés déjà recherchées à l’époque : des effets aphrodisiaques. Il faut dire que ce modeste tubercule renferme un véritable concentré d’oligo-éléments, de minéraux et d’hormones naturelles, qui expliquent son efficacité sur la libido !
Au Pérou, où elle pousse à l’état sauvage, elle permet aux populations andines de mieux résister au froid. On l’emploie aussi pour lutter contre la stérilité et pour rééquilibrer les systèmes hormonaux, au moment de la ménopause par exemple. Une légende raconte que les conquistadores, quand ils sont arrivés dans les hauts plateaux des Andes, deviennent stériles, sans doute à cause du froid et de l’altitude. Les Andins eurent pitié d’eux et leur conseillèrent la maca.
La maca dont le nom scientifique est Lepidium Meyenii Walp est une racine que l’on trouve dans les Andes péruviennes depuis la plus haute Antiquité. En effet, sa racine était déjà utilisée par les Incas pour tonifier l’organisme et atténuer la faim des populations isolées. Afin de décupler leurs forces et leur courage, l’empereur Inca en donnait également à ses soldats avant les batailles. Il existe une centaine d’espèces de maca à travers le monde, dont onze au Pérou. Elles sont toutes accoutumées aux très hautes altitudes, entre 4000 et 5000 mètres.
L’ensoleillement intense, les vents violents et le froid de la Puna (-10 °C à + 18 °C) sont indispensables à leur développement.
La racine tubéreuse de la maca ressemble à un navet de couleur jaune ou pourpre.
Les différentes propriétés de la maca sont les suivantes :
- elle développe le rendement physique et mental.
- Elle revitalise les cellules cérébrales en favorisant l’éveil intellectuel, la concentration et la mémoire.
- Elle diminue le stress occasionné par les excès de la vie moderne et l’accumulation de la fatigue.
- Elle fortifie le système endocrinien et stimule de manière naturelle la production d’hormones sexuelles mâles et femelles (testostérone et progestérones) qui améliore la libido, permettant ainsi de combattre efficacement la diminution du désir, de la jouissance ou de la puissance sexuelle, ainsi que les effets négatifs de la ménopause.
En un mot, et grâce à ses propriétés stimulant l’organisme, la maca procure à tous et à toutes une amélioration très nette du bien-être général.
Le curcuma longa est une épice indienne. Il s’agit de racines aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Jaune comme le curry, le curcuma fut longtemps prescrit pour soigner la jaunisse. En pommade, il apaise les démangeaisons et soigne les dermatoses. Sous forme de décoction, il est utilisé en compresses sur les yeux souffrant de conjonctivite. Si vous avez un rhume de cerveau, c’est bouilli dans du lait sucré qu’il vous dégagera les voies respiratoires. Et c’est un excellent allié de la digestion. Toutes ces indications, qui nous viennent de la tradition, sont aujourd’hui complétées par d’autres, directement liées aux études pharmacologiques et cliniques récemment faites sur le curcuma.
° La curcumine Depuis 1910, on connaît les principaux principes actifs du curcuma, les curcuminoïdes dont le principal est la curcumine. Cette substance est un antioxydant plus actif encore que la vitamine E qui devient fortement anti-bactérienne lorsqu’elle est exposée au soleil. Et surtout, la curcumine est un exceptionnel anti-inflammatoire naturel dont les effets ont été démontrés dès le début des années 1980.
° Ses autres vertus
Outres les effets anti-inflammatoires, d’autres propriétés de curcuma ont été scientifiquement prouvées :
- il est hypocholestérolémiant ;
- il serait préventif contre certains cancers ;
- c’est un fluidifiant sanguin ;
- il protège le foie et l’estomac ;
- il est actif contre l’eczéma, l’asthme et les allergies en général.